电影《母亲的烦恼》讲述玛丽在家庭中的故事。她每天为丈夫和孩子忙碌，却逐渐感到自己正在消失。影片通过日常场景展现这位母亲的困境，以及她寻找自我的过程。
玛丽的一天
清晨六点，玛丽在厨房准备早餐。丈夫和孩子们还在熟睡，她已经切好了水果，热好了牛奶。七点十分，送走上学的孩子和上班的丈夫后，她看着空荡的客厅，突然想不起自己今天原本打算做什么。
消失的名字
“妈妈，我的球鞋呢？”“老婆，我的衬衫熨好了吗？”在家里，玛丽最常听到的就是这些呼唤。她意识到，家人已经很久没有叫过她的名字了。在家庭聚餐时，丈夫谈论工作，孩子说起学校趣事，轮到玛丽时，她张了张嘴，最后只说：“汤快凉了，大家趁热喝。”
女儿学校的母亲节活动要求每位妈妈分享自己的爱好。轮到玛丽时，她愣了很久，最终低声说：“我的爱好……就是照顾你们。”回家的路上，女儿问：“妈妈，除了照顾我们，你真的没有其他喜欢的事了吗？”
阁楼上的画箱
周末打扫阁楼时，玛丽找到了一个落满灰尘的木箱。打开后，里面是她年轻时用的画具和几幅未完成的油画。她记得自己曾梦想成为画家，但结婚后就再也没碰过画笔。那天下午，玛丽没有准备晚餐，而是坐在阁楼里，对着窗外画了一幅简单的素描。
丈夫回家后发现没有晚饭，有些不悦。玛丽第一次没有道歉，而是平静地说：“我今天在画画。”她展示那幅素描，画中是窗外那棵老槐树。丈夫看着画，又看看玛丽，沉默了。
新的平衡
玛丽开始每周留出三个下午给自己。她在社区活动室教老人画画，重新拾起了画笔。家里最初有些不适应，但渐渐地，孩子们学会了自己整理书包，丈夫也开始分担家务。晚餐桌上，玛丽会讲述今天教画时遇到的趣事。
影片最后，玛丽在个人画展上站在自己的作品前。女儿走过来握住她的手：“妈妈，这幅画叫什么名字？”玛丽微笑回答：“叫《玛丽》。”她不再是某个人的附属，而是找回了自己的名字和位置。电影没有给出完美答案，而是展现了寻找平衡的过程。
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